Die unsichtbare Generation: Ältere Menschen im digitalen Zeitalter

In einer Welt, in der Smartphones das Leben vieler Menschen beherrschen, fühlt sich nicht jeder gesehen. Gerda, 71 Jahre alt, hat dies im öffentlichen Verkehr täglich erlebt. Früher war es eine Selbstverständlichkeit, dass junge Menschen älteren Passagieren ihren Platz anboten. Doch dieses soziale Verhalten scheint zunehmend der digitalen Ablenkung zum Opfer zu fallen. “Die Jungen von heute sind so in ihre Handys vertieft, dass sie nicht einmal bemerken, wie ich um mein Gleichgewicht kämpfe,” beklagt sich Gerda.

Kürzlich saß Gerda in einem überfüllten Bus, in dem fast alle Sitze von Jugendlichen eingenommen waren. “Sie trugen alle Kopfhörer, scrollten oder schrieben, und niemand schaute auf,” erzählt sie betroffen. “Ich stand da mit schmerzenden Knien und einem steifen Rücken. Früher bekam man eine Ermahnung, wenn man unhöflich war. Heute leben sie in ihrer eigenen digitalen Welt.”

Viele ältere Menschen können sich in Gerdas Erfahrungen wiederfinden. Früher war es normal, Platz für Schwangere, ältere Menschen oder Personen mit Gehbehinderungen zu schaffen. Kinder lernten solche Verhaltensweisen von ihren Eltern oder in der Schule. Heute ist dies nicht mehr selbstverständlich. Die sozialen Normen scheinen sich zu verändern, und Höflichkeit im öffentlichen Verkehr ist keine Selbstverständlichkeit mehr.

Eine Umfrage einer deutschen Reisendenorganisation zeigt, dass 67 % der älteren Menschen sich manchmal von jüngeren Fahrgästen ignoriert fühlen. Ein Viertel von ihnen gibt sogar an, regelmäßig Schwierigkeiten zu haben, einen Sitzplatz zu bekommen, obwohl sie offensichtlich weniger mobil sind.

Doch ist es nur das Smartphone, das das Problem verursacht? Gerda sieht diese Technologie als Hauptschuldige. “Ich verstehe, dass Technik eine große Rolle im Leben der Jungen spielt, aber kann es sein, dass sie dadurch völlig blind für ihre Mitmenschen sind?” fragt sie. Ihr Anliegen geht über Höflichkeit hinaus; es geht um Bewusstsein. “Sie verstecken sich hinter ihren Bildschirmen und Ohrstöpseln. Selbst wenn ich direkt vor ihnen stehe, scheine ich unsichtbar zu sein.”

Die Zunahme der sozialen Medien und der Technologie ist unbestreitbar. Laut Zahlen des Statistischen Bundesamtes (CBS) widmen Jugendliche durchschnittlich fünf Stunden täglich ihren Handys, was Tablets und Computer nicht einbezieht. Folglich sind sie oft weniger aufmerksam für ihre Umgebung.

In diesem Zusammenhang ist es wichtig zu fragen, ob die Technologie wirklich die einzige Ursache ist. Laut Verhaltensforschern spielen auch andere Faktoren eine Rolle. Der Sozialpsychologe Professor André Houtman erklärt, dass Individualisierung und ein Rückgang des Gemeinschaftsgefühls ebenfalls zum Mangel an sozialer Interaktion beitragen. “Früher waren die Menschen eher bereit, Verantwortung füreinander zu tragen, weil es eine stärkere soziale Kontrolle gab. Heute ist dieser soziale Druck geringer, und daher ist höfliches Verhalten nicht mehr selbstverständlich.”

Ein häufig diskutiertes Thema ist, ob ältere Menschen explizit um einen Sitzplatz bitten sollten. Gerda findet, dass dies nicht notwendig sein sollte. “Warum sollte ich um etwas bitten müssen, was früher ganz normal war?” fragt sie. “Es geht nicht um mich, sondern um das Verständnis, dass wir als Gesellschaft aufeinander Acht geben sollten.”

Einige junge Menschen geben zu, dass sie sich dessen manchmal einfach nicht bewusst sind. “Ich habe oft Kopfhörer auf und achte nicht auf meine Umgebung,” erklärt eine 19-jährige Studentin. “Ich stehe gerne auf, wenn ich gefragt werde, aber manchmal merke ich es einfach nicht.”

Für viele ältere Menschen ist genau dies das Problem. Durch die Digitalisierung und den Rückgang des persönlichen Kontakts fühlen sie sich oft unsichtbar in der Gesellschaft. “Ich möchte nicht die nörgelnde ältere Person sein, die über ‘die Jugend von heute’ klagt. Aber ich merke, dass die Aufmerksamkeit füreinander nachlässt,” sagt Gerda.

Verhaltenswissenschaftler weisen darauf hin, dass sich die sozialen Umgangsformen durch technologische Entwicklungen und Individualismus ändern. Wo Höflichkeit früher aktiv gelehrt wurde, liegt der Fokus heute mehr auf persönlicher Freiheit und Bequemlichkeit. Viele ältere Menschen betonen jedoch, dass Respekt vor anderen zeitlos sein sollte.

Laut der Pädagogin Lisa Vermeer beginnt das Problem bereits in der Erziehung. “Wenn Kinder nie mitbekommen, dass es normal ist, für jemanden aufzustehen, der es nötig hat, wie sollen sie das dann als Erwachsene verstehen? Eltern und Schulen haben hier eine große Verantwortung.”

Eltern können hier einen Unterschied machen, indem sie ihre Kinder dazu ermutigen, bewusster mit anderen umzugehen. Das kann schon damit beginnen, einfache Dinge zu lernen, wie zu grüßen, Platz für andere zu schaffen und Respekt gegenüber Menschen zu zeigen, die Hilfe benötigen.

Für Gerda liegt die Lösung auf der Hand: “Schaut mal von eurem Bildschirm auf und seid euch eurer Umgebung bewusst. Eine kleine Geste, wie das Aufstehen für jemanden, der es nötig hat, macht die Welt ein wenig freundlicher.”

Es gibt glücklicherweise auch junge Menschen, die auf ältere Rücksicht nehmen. Gerda erinnert sich an einen Moment, als ein etwa sechzehnjähriges Mädchen direkt aufstand und ihr mit einem freundlichen Lächeln ihren Platz anbot. “Das hat meinen Tag besser gemacht,” sagt sie. “Es beweist, dass nicht alle Jugendlichen unhöflich sind. Aber ich hoffe, dass es irgendwann wieder die Norm wird, anstatt die Ausnahme.”

Solange dies nicht der Fall ist, bleibt Gerda frustriert über die überfüllten Busse, in denen Jugendliche ihren Blick fest auf den Bildschirm gerichtet halten – ohne die Welt um sie herum wahrzunehmen.

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